Je kan de blikken van de studio executives bijna zien: een horror musical. Doordrenkt met bloed, muziek van Steven Sondheim: Johnny Depp heeft zich er al aan gebonden. Dit plan is ontsprongen aan het subversieve brein van regisseur Tim Burton. Tot zijn grote verbazing zijn er nog zulke creatieve geesten in Hollywood, dat dit idee met wonderbaarlijk weinig weerstand groen licht krijgt.
Sondheim zelf heeft vetorecht op de casting. Verder aan het project verbonden zijn niemand minder dan Helena Bonham Carter, Sacha Baron Cohen, en Alan Rickman. En allemaal zingen ze.

Sweeney Todd stond niet voor niets te boek als de bloedigste musical op Broadway, Burton zorgt er dan ook voor dat het bloed overal loopt, druipt, spettert, spuit en druppelt.
The Demon Barber of Fleet Street was oorspronkelijk een "Urban legend" uit circa 1850, over de barbier die zijn klanten de keel doorsnijdt om ze vervolgens via een luik in de gehaktmolen van de pasteizaak beneden te doen belanden. Daar haalt medeplichtige Mrs Lovett de hendel over, en voilá vers gehakt voor in haar pasteitjes. Je zou er honger van krijgen. Er zijn verschillende versies van gemaakt, de prachtige musical -bijna een opera- van Sondheim is misschien de bekendste. Het doel van Sondheim en Burton was om in plaats van een musical-film (dialoog en een liedje tussendoor) echt een gezongen film te maken, waar het grootste gedeelte van het verhaal en de dialoog in de liedteksten zit. Een ouderwetse "silent movie" met muziek, aldus Burton.

Follow up:

En dan de productiewaarden. De kostuums, de sets, de make-up, de effects, de credits, de orkestbak. Dit is een spektakel van een heel ander kaliber. Laat 10.000 BC maar zitten en verlustig je aan dit operatische melodrama. Sexy, bloederig, tragisch. Er zijn gewoon onvoldoende bijvoeglijk naamwoorden voor.

Het is een prachtige film geworden. De ontwerpen van decors kostuums en make-up geven het geheel een passend donkere sfeer (het moet zich immers rondom 1850 in Londen afspelen. Daar was het toen echt geen pretpark). Er word over de bank genomen prima gezongen, met een verrassende top-note van Sacha Baron Cohen.
Dit is een unicum dat het verdient gezien te worden. Musical-haters, horror-haters: kom langs bij Sweeny.

Regie: Tim Burton
met: Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman e.a.
116 minuten
16 jaar en ouder.

In het kort iets over de DVD. De huurversie heeft alleen een making of. Wat magertjes. De Blue-ray brengt het er beter vanaf met een hele sessie features, waaronder een hele geestige over de bloed-effecten. Vijf man, met handmatige en hogedrukpompen voor het beoogde "splatter" effect. Tot mijn grote spijt geen directors commentary, een van de DVD-features die -mits goed gedaan- favoriet luistermateriaal is.