Een typische “Sundance” festival film. “A guide to recognising your saints” is een sterk geacteerd drama, met een aantal grote namen zoals Robert Downey Jr, Shia LaBeouf en Rosario Dawson.Een verfilming van de memoires van de hoofdpersoon Dito, die begint met een emotioneel telefoontje van de moeder van de hoofdpersoon. Zij vraagt hem om thuis te komen vanwege zijn zieke vader.Deze trip naar zijn oude buurt is tegelijk ook een reis door het verleden, zoals duidelijk wordt uit de beginmonoloog door Robert Downey Jr. Het leeuwendeel van de film speelt zich af als flashback en volgt een groep vrienden uit de achterstandsbuurt Astoria, in New York: de jongens blowen, zuipen, naaien en gaan na een aantal graffiti-incidenten de strijd aan met een groep Puertoricanen, waarmee het drama compleet is...

Follow up:

Met name de gedeeltes die spelen in het Astoria van de jaren 80 zijn sterk, boeiend en soms pijnlijk herkenbaar. De manier waarop de vrienden met elkaar praten en de idiote stunts die ze soms uithalen. In een pijnlijk moment in de film gooit een van de groep ladderzat een mes naar een van de meiden: dit soort scènes zijn, net zoals het overtuigend spel van de jonge acteurs, de kracht van de film. Het verhaal verliest tempo en richting in het overkoepelend plot van Dito als volwassen man die zijn verleden onder ogen moet zien, als hij voor de eerste keer in jaren de oude buurt weer bezoekt.

Al met al een sterk regiedebuut van Dito Montiel, de schrijver van zowel de memoires waar het script op gebaseerd is als het script zelf. Lastig inschatten voor welke doelgroep deze film bestemd zou moeten zijn buiten het festivalcircuit. Te traag en te artistiekerig voor fans van de oude Spike Lee en Scorsese films, die zich ook bezig houden met het leven van de jeugd in Amerikaanse steden. Te overbekend voor liefhebber van independent cinema. Het huren waard voor liefhebbers van speelfilms en in ieder geval stukken beter dan films als “Alpha Dog”.

A guide to recognising your saints
Regie: Dito Montiel

Met o.a.: Robert Downey Jr., Shia LaBeouf, Chazz Palmintieri en Rosario Dawson
98 minuten

16 jaar en ouder

*De hoodpersoon Dito, is Dito Montiel. Hij heeft de memoires geschreven waarop de film gebaseerd is en zelf geregisseerd.